Kostoja është një paraqitje sasiore e marrëdhënieve të këmbimit të vlerës, e cila shpreh vetitë themelore të një shërbimi, produkti, pasurie të paluajtshme ose objekt tjetër shkëmbimi. Koncepti i vlerës në jetën e përditshme përcaktohet nga kostoja e blerjes, dhe në ekonomi ka një kuptim më të gjerë.
Vlera është baza e raportit sasior në shkëmbimin ekuivalent. Në të njëjtën kohë, ka shumë teori dhe shkolla që përpiqen të shpjegojnë natyrën e këtij koncepti dhe të japin një skemë të përgjithshme për përcaktimin e tij. Koncepti ekonomik i vlerës për një produkt përcakton se ai përfshin përbërës të tillë si kostoja e lëndëve të para, vëllimi i kostove të punës, kostot e transportit, energjia dhe karburantet, qiraja dhe kostot e tjera të prodhimit dhe shitjes. Në fund të fundit, shtohet "mashtrimi" i prodhuesit ose furnizuesit, i cili përcakton fitimin e tyre. Për më tepër, vlera e vlerës ndikohet nga faktorë të tillë si kërkesa e tregut dhe oferta, raporti i të cilave bën të mundur përcaktimin e nevojës së konsumatorëve për një produkt ose shërbim të caktuar. Për ta bërë këtë, prodhuesit kryejnë sondazhe sociale dhe hulumtime të marketingut, pas së cilës ata llogarisin vlerën optimale të kostos. Gjithashtu, kjo vlerë varet nga rregullimi i çmimit nga shteti. Si rezultat, është mjaft e vështirë të përcaktohet kostoja e produkteve, pasi që për ta përcaktuar atë, është e nevojshme të merren parasysh shumë faktorë të palidhur. Sidoqoftë, jo vetëm kostot mund të përcaktojnë vlerën e një objekti. Kështu, është shumë më e vështirë të llogaritet kostoja e të mirave shpirtërore, të cilat përfshijnë vlera historike dhe vepra arti, pasi çmimi këtu rregullohet sipas ligjeve krejtësisht të ndryshme. Në këtë rast, çmimi mund të përfshijë koncepte të tilla si bukuria, popullariteti, fama, si dhe emri i autorit dhe nuanca të tjera. Kështu, vlera, duke qenë një kategori themelore ekonomike, është mjaft e vështirë për tu kuptuar dhe analizuar. Teoritë më të famshme të këtij treguesi janë: 1) Teoria e punës e vlerës, e cila bazohet në konceptin e kohës së punës të shpenzuar për prodhimin e mallrave. 2) Teoria e dobisë margjinale, bazuar në nevojat e njeriut. 3) Subjektivi teoria e vlerës, e cila përcakton konceptin e një çmimi të drejtë. 4) Teoria e kostos bazuar në kostot e prodhimit.
