Më 10 gusht 2012, u shfaq informacioni se gjigandi i Internetit Google u gjobit me një rekord prej 22.5 milion $ nga Komisioni Federal i Tregtisë i SHBA. Dënime të tilla mbresëlënëse u vendosën ndaj kompanisë për përdorimin e paligjshëm të informacionit konfidencial të përdoruesit.
Për Komisionin Federal të Tregtisë (FTC), ky ndëshkim ishte më i madhi për tërë periudhën e funksionimit të tij. Google u akuzua për spiunim në përdoruesit e shfletuesit Safari të Apple duke përdorur disa nga dobësitë e tij. Në veçanti, specialistët e Google ishin në gjendje të anashkalonin sistemin e sigurisë Safari dhe fituan qasjen në cookies - skedarë me tekst të vogël që përdoren për të identifikuar një përdorues kur hyjnë në server.
"Cookies" ruajnë informacione në lidhje me burimet e vizituara. Vjedhja e këtyre skedarëve është mjaft e zakonshme për hakerat - duke zëvendësuar cookies të vjedhura në shfletuesin e tyre, një sulmues mund të hyjë në llogarinë e dikujt tjetër. Kur Komisioni Federal i Tregtisë mori një ankesë që Google, pa njoftuar përdoruesit, po përdorte cookies të ruajtura në shfletues për të gjurmuar lëvizjet e tyre në internet, ky veprim nga gjigandi i Internetit u shpall menjëherë i paligjshëm.
Google nuk ishte dakord me akuzat, duke këmbëngulur që informacioni ishte mbledhur ekskluzivisht në lidhje me lëvizjet e përdoruesve në rrjet, të gjitha informacionet u transmetuan në mënyrë rigoroze anonime, kështu që veprimet e kompanisë nuk mund të shkaktonin ndonjë dëm për përdoruesit. Për më tepër, informacioni vërtet konfidencial nuk u gjurmua - për shembull, të dhënat personale të përdoruesve, numrat e kartave të kreditit, etj.
Shpjegimi i Google nuk e kënaqi FTC. Komisioni tha se kompania, pavarësisht nga madhësia e saj, është e detyruar të veprojë në përputhje me të gjitha rregullat e FTC dhe të mos shkelë të drejtat e privatësisë së konsumatorëve. Përndryshe, gjobat edhe më të mëdha e presin atë. Vlen të përmendet se një gjobë rekord e mëparshme prej 15 milion dollarësh u vendos për firmën e brokerimit ChoisPoint për rrjedhjen e të dhënave të ndjeshme. Tani Google është bërë mbajtës rekord për shumën e gjobës.
Pse Google dëshiron të gjurmojë përdoruesit? Informacioni se cilat site viziton një person na lejon të gjykojmë interesat e tij. Kjo do të thotë që bëhet e mundur që t'i shërbehet atij me reklama përkatëse, gjë që e bën atë shumë më efektive.
Pas shpërthimit të skandalit, Google premtoi të fshijë cookies të mbledhura. Interesante, në vitin 2011, lindi një konflikt midis FTC dhe Google në të njëjtën bazë, atëherë kompania premtoi të mos gjurmonte lëvizjet e përdoruesve të Safari nëse nuk dëshironin. Tani është zbuluar se gjigandi i internetit ka thyer premtimin e tij.
